●もちこまず、もち出さない、自然栽培による無農薬・無肥料・天日干し

私たち吉田自然農園のお米は、岡山県久米南町の5年以上、農薬や肥料を使っていない棚田で、自然のリズムに合わせて、自然栽培で作物を育てています。土はもちろん、種籾もその田んぼでとれたものを使っています。

●自然栽培で育てた、力強い、生命力の高い自家採取の種籾を使用

肥料も苗土も外のものを使わずに米がきちんと育つのかとよく聞かれますが、なにも入れなくても、丈夫でたわわな実をつけた米に育ちね慣行栽培に負けないくらいの立派な収穫量になります。

●脱穀した米は籾の状態で保存するため酸化しにくい

刈り取りしたお米は、穂木によるハザ掛け天日干しによって、3週間ほどじっくり丁寧に乾燥させます。機械による急速乾燥ではないので、藁の旨味もお米の中にしっかり取り込んで、とびきり美味しいお米に仕上げます。脱穀した米は籾の状態で保存して、必要に応じて都度、玄米に籾摺りします。そのため酸化しにくく新鮮な風味が保たれます。

●籾殻も藁も田んぼに還します

収穫を終えた田んぼは、冬は裏作として麦を栽培します。お米の脱穀で出た籾殻は蒸し焼きの燻炭にして田んぼに戻し、稲わらは麦を播いたあとの畝の上に敷きつめます。食べるための実以外のものは、自然の循環がめぐるように田んぼに還すことで、豊かな生態系がはぐくまれていきます。